Arranca el Mundial 2026 y con él, la edición más ambiciosa que ha visto el fútbol. No hablamos de hipérbole: hablamos de números que rompen todo lo que conocíamos, récords que llevan décadas esperando caer y una historia acumulada de casi cien años que este torneo trae de vuelta a la superficie. Aquí no te vamos a contar lo que ya sabes. Te vamos a contar lo que vale la pena saber.
Un torneo que no cabe en los libros viejos
El primer dato que lo dice todo: por primera vez en la historia, la Copa del Mundo se disputa en tres países al mismo tiempo. Estados Unidos, México y Canadá comparten la sede en una edición que estrena formato con 48 selecciones, 104 partidos y 16 estadios. Para ponerlo en perspectiva, Qatar 2022 tuvo 64 partidos en 8 estadios. Este Mundial es literalmente el doble.
La FIFA espera vender alrededor de 7 millones de entradas, más del doble del récord histórico de 3.5 millones que se logró en Estados Unidos 1994. Y si hablamos de dinero, el campeón se llevará 50 millones de dólares, la cifra más alta en la historia del torneo, parte de un total de 871 millones repartidos entre las 48 selecciones participantes.
El Azteca tiene memoria larga
Hay un estadio que carga más historia mundialista que cualquier otro en el planeta. El Estadio Azteca, que FIFA nombra oficialmente Mexico City Stadium para este torneo, abrió la competencia hoy con México vs. Sudáfrica. Ya albergó las finales de 1970 y 1986, y en ese mismo césped Maradona marcó tanto la Mano de Dios como el Gol del Siglo en un solo partido.
México se convierte así en el primer país en organizar partidos de tres Mundiales distintos: 1970, 1986 y 2026. Un récord que, por ahora, nadie más puede tocar.
México: el país que más veces ha abierto un Mundial
Hay un dato que pocos conocen. México es el país que más veces ha inaugurado una Copa del Mundo. Lo hizo en el primer Mundial de la historia en 1930 y lo repitió hoy en 2026. El problema es que ese honor históricamente no ha traído suerte: en siete partidos inaugurales, el Tri suma cinco derrotas, dos empates, 19 goles en contra y apenas dos anotados. Hoy busca escribir un capítulo diferente.
La historia con Sudáfrica tiene su propia vuelta de tuerca. En 2010, México también abrió el Mundial frente a Sudáfrica, el 11 de junio en Johannesburgo. Dieciséis años después, el mismo cruce se repite, con México como local, y curiosamente también un 11 de junio. El propio Javier Aguirre lo calificó de «increíble».
Y en la convocatoria hay una historia de extremos que vale la pena contar. Guillermo Ochoa tiene 40 años y podría cumplir 41 si México llega a semifinales. En la misma lista está Gilberto Mora, de 17 años, que será el jugador más joven en la historia del Tri en una Copa del Mundo. Veintitrés años de diferencia en el mismo vestidor.
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Los récords que pueden caer esta semana
Aquí es donde el torneo se pone interesante para los que saben seguirlo más allá del marcador.
El máximo goleador histórico del Mundial es el alemán Miroslav Klose con 16 anotaciones. Lionel Messi llega con 13 y Kylian Mbappé con 12. Ambos tienen la posibilidad real de superarlo. Messi a sus 38 años, en lo que muy probablemente sea su último torneo. Mbappé en plena madurez, con hambre de historia.
Pero hay otro récord que pocos mencionan: ningún jugador ha ganado el Botín de Oro en dos Mundiales distintos. Mbappé lo ganó en 2022, Kane en 2018, James Rodríguez en 2014. Uno de ellos podría ser el primero en repetir.
Y está el tema de la longevidad. Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa pueden convertirse en los primeros jugadores de la historia en disputar seis ediciones del Mundial. Seis. Eso significa estar al máximo nivel desde 2006 hasta 2026. Veinte años de Mundiales.
Un récord que lleva 68 años durmiendo
En Suecia 1958, el francés Just Fontaine anotó 13 goles en una sola Copa del Mundo, el récord absoluto. Lleva 68 años en pie. Para entender lo absurdo de la cifra: promedió más de dos goles por partido. El único que lo supera en promedio es el húngaro Sándor Kocsis, con 11 goles en solo 5 partidos en 1954, pero con menos partidos jugados. Este año, por primera vez, los jugadores pueden disputar hasta 8 partidos. ¿Veremos caer ese récord en este Mundial?
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La selección más pequeña del mundo en su primera Copa del Mundo
Curaçao hace su debut mundialista en 2026 y se convierte en la nación más pequeña en población y territorio en disputar una Copa del Mundo. Su entrenador, Dick Advocaat, tiene 78 años y pasará a la historia como el técnico más veterano en dirigir un Mundial, superando el registro de Otto Rehhagel, que llevó a Grecia en 2010 con 71 años. Una historia dentro de la historia, antes de que suene el primer silbatazo.
Y hablando de exclusividad en este deporte, los números son contundentes.
Noventa y seis años y siempre los mismos ocho en el Mundial
Solo ocho selecciones han ganado una Copa del Mundo en toda la historia: Brasil, Alemania, Italia, Argentina, Uruguay, Francia, Inglaterra y España. Noventa y seis años de torneo, 22 ediciones anteriores, y el título nunca salió de ese grupo. Brasil es la única selección que ha participado en absolutamente todas las ediciones, y acumula cinco campeonatos. El club es pequeño. Entrar a él, por ahora, se ha demostrado imposible para todos los demás.
Por qué este Mundial importa más allá del fútbol
Este torneo no es solo el más grande en cifras. Es el primero en décadas que vuelve a territorio norteamericano, con toda la carga cultural que eso implica para México, para la comunidad latina en Estados Unidos y para millones de aficionados que van a vivir este torneo desde casa, desde la frontera, desde los estadios. La final se jugará el 19 de julio en MetLife Stadium, Nueva Jersey, a las afueras de Nueva York. Cuarenta días que van a dar mucho de qué hablar.
Nosotros estaremos aquí para contarlos.
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